Вечер пятницы принято проводить в приятной компании, наслаждаясь хорошей выпивкой и смехом, а Джексон заперся в офисе, по уши заваленный контрактами и набросками презентации по готовящемуся всю предыдущую неделю проекту. В какой момент он свернул не туда, а? И почему теперь привычному в прошлой жизни праздному отдыху, предпочитает впахивать как ломовая лошадь?
Голова еще дико разболелась. Настолько сильно, что его начинало тошнить, а перед глазами прыгали разноцветные точки. То ли сказывалась слишком напряженная работа мысли, то ли переизбыток недосыпа, но казалось еще пара мучительных минут и его мозг просто взорвется. Дверь кабинета бесшумно отворилась, впуская предусмотрительного Генри со стаканом воды и пачкой обезболивающих. Умница секретарь даже просьбы принести таблетки не стал дожидаться, поняв по бледному и измученному лицу босса все без слов.
— Спасибо, — Джексон поблагодарил от всей души своего спасителя и, отставив стакан на заваленный бумагами стол, с наслаждением откинулся на спинку кресла. — Вы и правда незаменимы, Генри.
Секретарь гордо вскинул подбородок, пользуясь тем, что прикрывший глаза начальник не видит минуты его самодовольства. Но этот парень действительно оказался для Джексона находкой. Исполнительный, умный и ответственный, за словом в карман не лезет, лишнего не говорит. А нынче хорошего помощника днем с огнем не сыщешь.
— Я забронировал вам билеты. Вылет завтра в 8 утра.
Услышав спокойный голос секретаря, Джексон распахнул ресницы и выпрямился, чтобы мельком взглянуть на часы. 23:44. Через восемь с хвостиком часов он должен быть собран, умыт и хорошо подготовлен к предстоящей встрече, а сил хватает только на то, чтобы вновь растечься по креслу. Еще бы и выспаться не мешало, но это из разряда несбыточного. С губ сорвался досадливый стон, а где-то с дивана подала голос Водка, звонко тявкнув и заставив обоих мужчин обернуться в свою сторону.
— Может, выбрать другое время? Или отправить мистера Эгмонта? Господин финансовый директор хорошо осведомлен и…
— Нет, — Джексон раздраженно отмахнулся и подтянул к себе толстую папку, в которой лежали все необходимые документы для предстоящего проекта. Проекта, в который он собрался вложить все свои средства. И если его идея окажется провальной, то плакали и денежки, и компания, и Генри в том числе, потому что все они в один миг могут остаться без работы, а Джексон еще и с долгами. Он мотнул головой, отбрасывая упаднические мысли, и серьезно взглянул на секретаря.
Господин финансовый директор, как бы хорошо ни разбирался в вопросах маячившего перед ними банкротства, останется в своем кабинете. Нет, конечно, Джексон вполне мог бы скинуть всю ответственность на своих работников, надавать задач по самое не балуйся, а дальше лениво наблюдать за тем, как эти бестолочи топят его фирму, но по большей части именно он и его необдуманные действия в прошлом были причиной столь затруднительного положения, а поэтому Джексон, как истинный капитан, вел свой корабль самостоятельно. Правда, то ли к гибели, то ли к спасению, он еще сам не знал, но очень надеялся, что таки к последнему.
— Я полечу сам, а вы со мной.
Джексону не чужд был дух авантюризма, и в этот раз он играл на всё, поэтому не удержался от довольной усмешки, затмив, как зажглись рисковым огнем обычно невозмутимые глаза его секретаря — Генри был не прочь стать свидетелем эпохальной победы, а может быть и проигрыша, Джексон не загадывал, но свято верил в свою удачу.
Водку, которая всю неделю сопровождала его абсолютно везде, было решено оставить у матери с Эвой. Сестра была в восторге от щенка, называя собаку «милой плюшевой зайкой». Впрочем, восторг этот был обоюдный, Водка вообще легко с людьми сходилась. К великому облегчению Джексона, встречавшему удивленные взгляды всех, кто видел их вместе, с бесстрастной флегматичностью. А зрелище, надо сказать, было занятное: высокий элегантный мужчины в безупречно сидящем дорогом костюме и вертящаяся у его ног пушистая, безродная собачонка с куцим хвостом.
Сестра и мать о проблемах компании, которая позволяла им жить безбедно и купаться в роскоши, не знали, и Джексон справедливо решил, что, чем дольше они остаются в неведении, тем проще (и спокойнее) ему будет решать навалившиеся проблемы. А если же ситуация зайдет в тупик, то он непременно сообщит им столь печальную новость. Почему-то в нем крепла уверенность, что его милые дамы стойко воспримут известия о том, что от привычных шанелей, диодов, отдыха люкс и прочих прелестей богатства, им придется отказаться, но проверять это сейчас не собирался. Да и вообще о том, что компания висит на волоске и ее судьба зависит от успеха рискованной идеи шального руководства, знали немногие. Сам Джексон, Генри и еще несколько членов совета директоров, большую часть которого Джексон бы выгнал в зашей, потому что толстозадые тупицы, сидящие в нем, ничего путного предложить не могли, а знали только, как жаловаться на падение суммы дивидендов, и занимали свои должности только в дань уважения отцу Джексона, который в свое время назначил их.
Уволю к чертовой матери всех. Такое обещание дал себе Джексон, если его ставка все-таки выиграет.
Голова, кажется, болеть стала меньше. Джексон мазнул усталым взглядом по часам — стрелки приближались к двенадцати. Если он хочет завтра хоть что-то соображать, а не напоминать побитый жизнью мешок картошки, нужно уезжать домой. Да и Водка некормлена, взятый с собой корм кончился, а отправить кого-то за новым он просто забыл, заработавшись.
Рука сама потянулась к телефону, и когда разблокированный экран сверкнул ярким светом, Джексон невольно улыбнулся, походя на влюбленного подростка — на заставке теперь вместо скучного синего фона стояла фотография, сделанная в прошлые выходные. Он, Шин и Водка, с наслаждением облизывающая лицо последнего. Сказал бы кто-то Джексону, что когда-нибудь он будет ставить на телефон вместо заставки чье-то фото, он бы поднял его на смех. Скорее, Луна на Землю упадет, чем Джекс дойдет до подобного. Ну, Луна все-таки не упала, а вот Джексон теперь сидел и глупо пялился на экран, чувствуя, как по всему телу растекается теплая нега. Та самая, которую ощущаешь, когда душа готова петь, а сердце радостно трепещет, потому что в нем поселилась любовь. Вот, он уже и рассуждает, как влюбленный подросток. Джексон тяжело вздохнул и нажал на иконку мессенджера, собираясь написать Шину, что уезжает, но не успел он и пары слов набрать, как от того прилетело сообщение.
«Давай завтра встретимся?»
«Прости, не могу, улетаю завтра в ЛА по работе. Только хотел написать»
«Надолго?»
«Еще не знаю. На пару дней, может, чуть больше»
Пару дней растянулись на неделю. Джексон стоял на одной из центральных улиц залитого солнцем Лос Анджелеса и с обреченностью влюбленного рыцаря рассматривал огромный рекламный плакат, с которой ему дерзко улыбался Шин. К тому, что фотографии Шина преследуют его в Нью Йорке, Джексон уже привык (и даже смирился с вспыхивающей каждый раз при этом ревностью), но увидев изображение любимого на другом побережье, Джексон понял, что с треском проиграл — бороться с родившимися внутри сердца чувствами было невозможно. Где-то на периферии сознания радостно завизжал противный внутренний голос с надменным: "А я был прав!"
Будучи по природе человеком жизнерадостным, Джексон не рассматривал свою любовь, как нечто трагичное, потому что даже не зная истинных чувств Шина по отношению к себе, не зная, будут ли его собственный взаимны, он испытывал радость просто от одной мысли о нем. Он чувствовал себя окрыленным и способным горы свернуть и уж точно совсем не собирался страдать или накручиваться, мучаясь неопределенностью и страхами. Спасибо, предыдущего десятка лет ему хватило с головой. Джексон был точно уверен в том, каков бы ответ Шина на его внезапную любовь ни был, от своих чувств он не откажется, но и давить на того, кого любит, не станет, потому что чувство внутри него было таким удивительно светлым, теплым и легким, и Джексон во что бы то ни стало желал его таким и сохранить. А любые тяготы и неудачи он давно научился проходить с неизменной улыбкой на губах.
Генри, заметивший, как босс неприлично долго пялится на плакат с каким-то полуголым мужиком, негромко прокашлялся и многозначительным жестом указал на находящееся за тем самым плакатом здание. Сегодня они должны, наконец, подписать контракт, и если звезды сойдутся, то идея Джексона и правда принесет успех и долгожданное спасение компании. Не зря же они столько времени, как ошалелые, трудились над проектом и задержались на западе дольше планированного.
Все прошло удивительно гладко. Но почему-то Джексон, пожимая руки их новым партнерам и отвечая вежливой улыбкой на радостные поздравления, не чувствовал желаемого облегчения. Он был хорошим бизнесменом и знал, что подписи в контракте — это только пол дела. Проект еще нужно претворить в жизнь, а от того, станет ли он успешен или нет, зависит будущее компании. Но начало положено, а это не могло не радовать. Хотя радость станет по-настоящему полной, когда Джексон вернется в Нью Йорк и встретится, наконец, с Шином, потому что ему давно уже стало бесконечно мало одних только сообщений или звонков по телефону. Он отчаянно хотел видеть Шина, касаться его и ощущать на себе его теплый взгляд. Генри предлагал улететь на следующее утро, но Джексон на отрез отказался, готовый заплатить втридорога, лишь бы поскорее сократить разделяющее их с Шином расстояние.
Одной обаятельной улыбки и пары комплиментов хватило для того, чтобы Джексона безропотно пропустили на съемочную площадку. Сообщать Шину заранее о своем возвращении он не стал, но предусмотрительно полюбопытствовал, где тот и чем занят в вечер воскресенья. Ведшая его полутемными коридорами молоденькая помощница какого-то там директора вообще сначала подумала, что Джексон — одна из моделей, опоздавшая на съемку, пришлось ее разочаровать, заявив, что он всего лишь скромный управляющий, правда, чем именно управляет, Джексон пояснять не стал. Девушка привела его в затемненный павильон, полный каких-то суетящихся людей. Играла громкая, слишком резкая на вкус Джексона, музыка, раздавались шумные команды и щелчки камеры, и посреди этого великолепия, освещаемый яркими лампами крутился Шин, с ленивой грацией выполняя все установки фотографа. Джексон невольно улыбнулся, ощутив, как замерло сердце в груди, а затем пустилось в бешенный галоп. Он прислонился к стене, складывая руки, и с явным удовольствием продолжил наблюдать за Шином, который и не догадывался о его присутствии. Запоздало пришла мысль, что сделать сюрприз было не самой лучшей идеей, потому что кто знает, как он отреагирует, застигнутый врасплох, но что толку жалеть, если Джексон уже здесь и как прикованный не может оторвать взгляд от сильного, красивого тела, так соблазнительно выгибающего под вспышками камер. Кто бы мог подумать, как сильно он успеет соскучиться за каких-то две недели, что они не виделись.
Шин заметил его почти сразу. Выйдя из фотозоны и натягивая заботливо протянутую кем-то майку, он безошибочно отыскал того, чей взгляд особенно остро чувствовал на себе на протяжении последней четверти часа.
— Ты! — только и смог растерянно воскликнуть, подходя ближе. Джексон довольно улыбался и смотрел на него так жарко, что по спине невольно прошла дрожь.
— Я, — невозмутимости в этом голосе можно было только позавидовать.
— Когда ты вернулся?
— Ммм, — Джексон бегло взглянул на часы, — два часа и пять минут назад, а что?
— Почему не предупредил? — Шин отпил из бутылки, которую подхватил с какого-то столика, а Джексон невольно замер, завороженно наблюдая за тем, как капли пролитой воды стекают по подбородку на шею, а по ней вниз, к широкому вырезу майки. Внутри вспыхнуло острое желание тут же слизать их языком, но Джексон сдержался, продолжая сохранять невозмутимость.
— Хотел сделать сюрприз. Ты не рад? — хотя Шин мог и не отвечать: по тому, как ярко вспыхнули его глаза, а на скулах появился румянец, стоило ему только увидеть Джексона, было итак все понятно.
— Идем, заедем за Водкой, а после я отвезу тебя домой.
— Значит, я могу всем говорить, что ты мой личный водитель?
— Да хоть личный паж. Но учти — я не работаю за еду.
Как и планировал Джексон, они забрали Водку от Эвы, чему первая несказанно обрадовалась, а вторая ворчала, что Джексон мог бы и подольше полетать где-нибудь, потому что им, девочкам, было отлично в обществе друг друга.
Шин всю дорогу странным образом молчал и казался каким-то отрешенным, но стоило Джексону кинуть на него вопросительный взгляд, мягко улыбался и говорил, что просто устал, тяжелый день, длинные съемки и тд, и тп. Джексон был склонен этому верить, он и сам казался себе выбитым ковриком, но отчего-то внутри появилось неприятное чувство чего-то неправильного.
Машина плавно затормозила у дома, но прежде чем выйти, Шин странно взглянул на Джексона, рассеянно потрепал, сидящую у него на коленях Водку за ухом, и негромко предложил:
— Давай прогуляемся?
Рядом был небольшой сквер, в который они вошли под радостное тявканье спущенной с поводка собаки. Август радовал опускающейся к вечеру на город долгожданной прохладой, поэтому после знойного, душного дня просто пройтись на свежем воздухе, наслаждаясь комфортной температурой, уже было удовольствие.
Джексон внимательно рассматривал медленно шагающего рядом Шина, с непонятным волнением отмечая, что тот слишком задумчив для уставшего человека. Они то и дело касались друг друга плечами, и Джексон вдруг поддался порыву и притянул его к себе, впиваясь в губы горячим, глубоким поцелуем. Черт возьми, да он мечтал об этом с тех самых пор, как в позапрошлое воскресенье за Шином захлопнулась дверь.
Первым пришел в себя Шин. Он с неохотой оторвался от Джексона и недовольно цокнул: они стояли прямо посреди прогулочной дорожки.
— Тут же люди кругом.
— Мне попросить их отвернуть? — Джексон насмешливо выгнул бровь, но глаза его были серьезными, потому что он видел, как несмотря на яркий румянец и огонь во взгляде, Шин остается напряженным.
— Ты в порядке? — длинная темная прядь упала на высокий лоб, и Джексон отвел ее пальцем, заправляя за ухо, а Шин вдруг подался вперед и прижался щекой к его ладони, шумно выдыхая.
— Да, просто устал.
— Хорошо, тогда идем обратно, — Джексон прикусил губу, борясь с желанием все-таки вытащить из несговорчивого любовника правду, и отвернулся, ища взглядом Водку. — Водка! Ко мне!
Щенок прибежал быстро, послушно откликнувшись за зов. Застегнув поводок, Джексон поднялся и машинально отряхнул колени. В душе зарождалось скользкое ощущение тревоги, что-то явно было не так, но он никак не мог уловить, что именно, а Шин, хоть и старался показать, что с ним все в порядке, упрямо отказывался говорить. Расспрашивать Джексон больше не стал, предполагая, что если насядет с вопросами — тот окончательно закроется в себе. В конце концов, Шин уже большой мальчик, захочет — расскажет сам.
Они в таком же молчании дошли до дома, и уже у порога, когда Джексон хотел было попрощаться, Шин вдруг порывисто обнял его, прижавшись грудью к спине. Джексон как стоял, так и застыл на месте, боясь пошевелиться и нарушить то странное, щемящее оцепенение, что накрыло их своим куполом. По телу прошла дрожь, и он накрыл ладони Шина, скрещенные на его животе, своей рукой. Удивительно, какая холодная у него была кожа, несмотря на теплый по сути вечер. Джексон хотел было что-то сказать, но Шин едва слышно выдохнул ему на ухо:
— Давай просто молча постоим так.
Надо же, ни люди его больше не смущали, ни бегающая вокруг с яростно виляющим хвостом Водка, так и норовящая запрыгнуть на чьи-нибудь колени. Шин вел себя непривычно, а Джексон совершенно не знал, какие такие мрачные мысли наполнили его красивую голову. Сердце в груди грохотало, разливая в крови щемящую нежность. Джексон мягко сжимал обнимающие его ладони, согревал их своим теплом, и чувствовал невероятное, неосознанное желание защитить и уберечь. Только сам не знал, от чего.
Наконец, Шин позади него пошевелился, руки его разжались, и Джексон мигом развернулся к нему лицом. Интуиция его еще никогда не подводила, и он чувствовал, что за время его отсутствия что-то случилось, что-то расплывчатое, едва осязаемое, что-то, отчего искрящиеся обычно дерзким весельем глаза теперь смотрели обреченно. Джексон коснулся ладонью щеки Шина и провел большим пальцем по скуле. Он был готов сказать это прямо сейчас. Сказать три таких простых и в тоже время невероятно трудных слова «я тебя люблю». Губы уже приоткрылись, чтобы выпустить рвущееся наружу признание, но тяжелую, жадную тишину вокруг них вдруг разрушил до безобразия громкий звон. Джексон едва не чертыхнулся, вытаскивая из кармана кричащий телефон, и все же выругался, заметив выселившееся на экране имя сестры. Что могло понадобиться от него Эве, с которой они распрощались не более полутора часов назад, было одному Богу известно. Шин повел плечами и отступил на шаг назад, сбрасывая с себя руки Джексона.
— Иди, тебе уже пора, а я так устал, что готов душу продать за лишние пару часов сна. Пока, Водка, — он наклонился к тут же приветливо тявкнувшей собаке и потрепал ее за ухом. — Спишемся.
Джексон еще долго смотрел в след скрывшейся за подъездной дверью спине Шина, ощущая на уголке губ его прощальный поцелуй, и не мог объяснить, почему вместо радости, что он испытывал по прилету, теперь в его душе разлилась морозная тяжесть ожидания чего-то не самого приятного.
[nick]Джексон Ямато[/nick][status]not u darlin'[/status][icon]https://i.ibb.co/3mfqt9g/my-WYMFC0l-Qg-1.jpg[/icon][sign]__[/sign]
Отредактировано Alex Sato (01.12.2021 10:48:49)