Джастин не помнит, когда в последний раз в принципе выступал в клубах. Давно это было. Прям… Чертовски давно. После основания “Crossfate” ламповые выступления такого порядка как-то постепенно изжили себя. Слишком стало как-то все серьезно. Зазвездились. Даже стало в один прекрасный момент как-то очень скучно. Написание новых альбомов двигались со скрипом, Джастин стал очень придирчив сам к себе, ему все не нравилось. Ощущение, что будто бы музу свою потерял, она откатилась куда-то в прошлое, где все было сказочно и не взаправду. Перед глазами стояли образы душных, темных клубов Японии где-то на окраинах, где выступали совершенно бесплатно, где был отвратительный звук и дрянное оборудование… Воспоминания об этом сладко щемили позвоночник где-то меж лопаток, заставляли ежиться и тоскливо вздыхать. Правда… За этими воспоминаниями приходило осознание того, каким образом это все приходилось организовывать. И становилось уже не тоскливо, а просто тошно. Никто тех жертв не знает и не ценит.
Черт бы всех побрал.
Между масштабными выступлениями у него теперь было много времени. Можно было заниматься собой, творчеством, пиаром, организовывать благотворительность… (Нужное подчеркнуть). Но. Как звезда с мировым именем, чья фигура за последние годы была плотно окутана паутиной слухов, скандалов, интриг и расследований…. Джастин возмутительно мало времени уделял публичности. Он благополучно переложил на плечи представителей, менеджеров и агентов все внешние контакты, со скрипом соглашался на интервью и участие в разных шоу. В общем, на самом деле вел себя паршиво и как обычно.
Он не хотел соглашаться на контрактные выступления, но агент ласково ему намекнул о том, что господин Грэндалл охуел в край, и вообще он дяде наябедничает о том, как неправильно расходуются ресурсы. Вот он заебал, конечно. Знает, на что давить, мерзкий человек. Ведь на кляузе дяде дело вообще не закончится, и через 48 часов Джастину позвонит мама и спросит – а все ли у него в порядке. Да блять. И придется придумывать оправдания про усталость, что все в норме, таблетки пьет, бла-бла-бла. Нахер надо. Поэтому предложение пришлось принять, росчерк пера проставить, а потом готовиться к выступлению, сгоняя группу в персональный адский котел и устраивая репетиционные побоища.
Как мило, что их решили пригласить, все-таки. Во всяком случае, Джастин очень постарался вбить эту мысль себе в голову (так как приглашений было много, ирландец их просто в девяносто процентах случаев игнорировал), чтоб получить кайф. Однако… Этот самый кайф вскоре пришел сам. Как это там говорится?... Аппетит приходит во время еды?
Ага. Точно.
Клуб, конечно, впечатлял. Это не душный ни разу клоповник, где можно развернуться только уменьшившись до размера костей. Тут и простор, и дорогая мебель, и некислое оборудование, и прекрасное засценовое помещение. (а про весьма недурной алкоголь в баре так вообще можно не распространяться, зоркий глаз все видит и примечает, да?) В общем, все, что душа пожелает. Джастин даже слегка обалдел, когда это все увидел. Недурно. Звуковик и световик еще оказались весьма толковыми ребятами, обсудить рисунок прожекторов и настройку звука не составило труда, а саундчек так вообще на ура пролетел. Заодно Джастин выяснил, что его группа выступает далеко не в гордом одиночестве. Полный набор с разогревом и прочим фаршем из прочих приглашенных звезд. Черт, надо было повнимательнее контракты читать, что ли… Ну да ладно. Неважно вообще. Плевать, в атаку! Джастин внезапно понял, что увлекся процессом подготовки к будущему выступлению. Может быть, дело во внезапном ностальгическом желании тряхнуть стариной. Скорее всего. Этот клуб был не похож во всем на те старые клоповники, которые Джастин так любил вспоминать пару последних месяцев. Но. Что-то в нем отозвалось, расправило крылья, полыхнуло огнем. И выгнало нахуй с сервера всю апатию и желание закончить все побыстрее. Нет, решение стало прямо противоположным. Сделать все, как в старые добрые времена этих самых темных душных клубов. Со всей отдачей и выворачиванием души наизнанку. Да.
Поэтому оказавшись на сцене… Он просто растворился в воздухе и пел так, как давно не пел. Он даже не запомнит своих ощущений, не запомнит рисунка света или звука оборудования, он будет жить тем, что поет, будет пытаться дотянуться до человеческих душ, которые набили этот клуб, будет стремиться отвлечь их от их времяпрепровождения за выпивкой, едой и хорошей компанией. Зачем им это все, когда есть музыка, когда есть текст, который может задеть каждого? В этом есть плюс исполнения на износ и демонстрации нужных песен. Руки раскинуты в стороны, пальцы пытаются ощупать воздух, уловить движение эфира вокруг, поймать звуки, скрутить их в воронку, куда будет затянуто все: души, сердца, ощущения, чувства. Никто не может делать такую магию, только одержимые психопаты, которые сами не понимают, что вершат, какую дичь могут сотворить на сцене.
Одна песня, вторая, третья. Очнется Джастин уже в гримерке, не понимая который из предателей его собственной группы сумел вырвать из жестких пальцев микрофон. Какая вселенская несправедливость, он ведь только во вкус вошел! Однако. Нет, устал. Джастин расстегнул свою любимую жилетку-для-выступлений и даже на диван плюхнулся под накатившей усталостью, закинув ноги на спинку. Варвар невоспитанный, что с него взять. А было прикольно, даже почти не больно. Надо пересмотреть свое решение игнорировать приглашения клубов. Как-то ощущаешь себя по-другому после таких выступлений. Будто бы снова двадцать, нет дыры от пули в груди, нет заморенного нервами сознания, еще любить умеешь искренне, чувства выражаешь открыто, и нет заебавших душу драм. Кра-со-та. Пальцы сгребли с тумбочки влажные салфетки, Джастин принялся отмывать лицо от грима. Может быть, до кучи еще концепцию внешнего вида группы пересмотреть до кучи? А то кожа умирает каждый раз после такого надругательства над собой. Этот черный разве что наждаком можно снять быстро. Воздадим же хвалу богам, за эти убойные антигримовые салфетки, а.
Отскрести Джастин смог только половину лица, устал и нашел такое положение вещей забавным, решая повременить с отмыванием второй половины лица, выудил наушники из кармана и решил включить на прослушку трек из старья. Ну чтоб наверняка сделать либо полный кайф, либо большое горе. На выбор.
Задумался, извлекая очередную салфетку из пачки, что отсутствие алкоголя в гримерке для рок-исполнителей – это какой-то непростительный косяк организаторов. Надо вывалиться побыстрее в зал и накатить для полноты ощущений, что ли. Или просто накатить, потому что прикольно.
Да, звучит как план и призыв к действию. Надо переодеться, правда, до кучи. А то, как-то не слабое палево будет после выступления.
В общем и целом, Джастин пребывал в весьма славном положении духа. И был полностью уверен, что контакты с организатором выступления будут полностью на его агенте. Он как-то никого "в гости" не ждал.

Краска с лица сползала, как вторая кожа, под белилами и чернотой собственная шкурка выглядела едва ли лучше. Бледное лицо, впалые щеки, острые скулы, громадные желтые глаза. Жуть да и только. Хоть как-то на его сценическое амплуа играет его собственная внешность. Вокалист снял ноги со стены, скатился с дивана и вернулся обратно к зеркалу, все же так смывать грим практичнее. В зеркале... Ну и чудище лесное... Джастин оскалился, глядя на собственное отражение. Ни дать, ни взять вампир страшный. Вот так с черными подтеками от недосмытого грима так вообще страх Господень.
Джастин решил, что старые треки в наушниках слушать все-таки моветон после того как выступил сам. Нафиг, почему бы не врубить трек просто через динамики. Собственно так он и сделал. Шум в зале, шум в коридоре, шум в гримерке. Кругом звуки, они прошивали тело невидимыми нитями, гнали кровь быстрее по венам. Вот теперь сам Грэндалл что-то мурлыкает себе под нос из собственных песен. Надо все обдумать. Новых треков сегодня не прозвучало, это не очень хорошо, когда репертуар все время один и тот же. Надо его как-то разнообразить.
Надо обдумать и само выступление. Джастин оценивал его как более-менее успешное. Он был в экзальтации, публика вроде бы одобряла, после долгого перерыва весьма себе нормально, с учетом их популярности. Да и в зале был биток. Есть еще огонь. Есть. А то Джастин понимал, что раз за разом его посещает мысль о том, а не бросить ли все это. Правда, этот "раз за разом" возникал где-то с разрывом в полгода, еще речи не могло быть о какой-то стабильности. Но сигнал сам по себе не очень. Это значит, что с вдохновением беда бедовская, или музыка постепенно перестает его интересовать.
Наверное...
Это было даже логично. После слов своего горячо любимого дядюшки он же стал лечиться. Все его дивные припадки стали сходить на нет, благодаря таблеткам скоро и вовсе все исчезло. Никаких фей, никаких видений, никаких сказок. Краски все поблекли, свет стал глуше. Какой же этот мир тоскливый, а. Поэтому Джастин и не мог ничего "увидеть" для новой песни. Его ничего не вдохновляло. Ровный слой скомканной бумаги на полу со всякими черновиками делал только грустнее. Нда уж. Надо что-то решать с этим всем. Как-нибудь. Когда-то его собственные обезболивающие вставляли. Но он не наркоман, в конце концов... Это как-то... Было бы глупо.
Джастин даже не услышал стука в дверь, как его услышишь в таком круговороте звуков. Он не испугался внезапного голоса, который прозвучал очень чуждо. Желтые глаза скользнули взглядом по поверхности зеркала куда-то за левое плечо.
А....
- Привет, вежливые люди сначала звонят, предупреждая о визите. - пальцы скомкали очередную салфетку и отправили в мусорку к павшим братьям. Музыкант встал, доставая по ходу движения еще три салфетки, чтоб отмыть руки и шею от черных полос. - А вдруг я был бы голый? Получилось бы весьма неловко. - он оскалился в чуть-чуть агрессивной улыбке и выгнул бровь.
Зейн принес цветы.
- Ооой, да ты сентиментален, цветочки. Но ты спятил, что ли? Я же не оперная дива и не актер. - пальцы пробежались по нежным лепесткам роз. - Настроение действительно поднял. Забавный цвет. Это что-то значит? Только не говори что брак. Это слишком скоропалительно, я не готов.
Он надтреснуто смеется, заканчивая смывать с себя свой сценический образ. Не особо стесняясь гостя стал переодеваться, меняя свои вызывающие вещи на более сдержанные. Дырявые джинсы сменил на стандартные, а под жилетку, не оставляющую места воображению, натянул футболку. Почти приличный человек, если не брать в расчет татуировки, гору аксессуаров и длинные черные когти на руках.
- Спасибо, а то я не был уверен в том, что достаточно горяч. Однако, я едва ли помню, что происходило, так что доверюсь твоему мироощущению от концерта. - пальцы снова стали качать головки цветов.
Черная бровь выгнулась, Джастин метнул быстрый взгляд на Зейна. У того лицо было как у Моны Лизы. Хрен что можно было бы считать с него, взгляд как будто стеклянный, мимика замершая.
- Сюрприз? А подсказку зала можно? А то я же себя знаю, я нырну лицом в цветы до самого питательного грунта и ничего не найду.
Впрочем. Ирландец лукавил. С Зейном он был знаком не первый день, он прекрасно знал, чем Зейн занимался. Что же за сюрприз он мог притащить... Вариантов было, в общем-то не так много.
- И что же это? - Джастина снова подмывало пошутить про брак. Над гетеросексуальным мужчиной было шутить подобным образом более чем прикольно. Однако, сейчас, скорее всего это был не вариант.
Пальцы скользнули по коробке, внешне ничего. Действительно в грунте, что ли? Джес дернул изнутри картонку с цветами и поднял наверх. Ну да, двойное дно.
- Мафия она и есть мафия? Двойное дно, секретные замки, карточки-ножи?
А на втором дне пакетики. Куча пакетиков. Джастин подцепил один буквально ногтями.
- М...И что у нас здесь? Сладкое к Рождеству? Или на Хэллоуин? Я вроде не из употребляющих, м? Или верится с трудом?
Хотя не сказать, что Грэндалл говорил серьезно, он слишком давно об этом думал. Ему не хватало ощущений определенно, поэтому он задумчиво крутит в пальцах пакетик с кокаином.
- Неужели ты хочешь приватное выступление? Дорогой, мне становится все сложнее не шутить о всякого рода предложениях, и что я не такой. Да не думаю, что ты бы оценил такие шутки.
Джастин повернул стул спинкой к Зейну и оседлал его, сложив руки на этой самой спинке.
- Чересчур щедро. Здесь какой-то подвох? С чего бы такая щедрость? Ни в жизнь не поверю, что ты спонтанно решил в честь выступления одарить меня сверхдозой.
Желтые глаза неприятно впились в лицо грека взглядом, словно пытаясь порезать кожу на жгуты и проникнуть куда-то за стекло глаз. Ситуация оценивалась как более чем странная.

- О, ты меня расстроил, я-то уже подумал, что желтый цвет подходит к моим глазам. – фыркнул Джастин на банальность, которую выбрал грек. Ох уж эти подарки без сути и смысла. Хотя в этом-то смысл был, это уже понятно. Подношение было впечатляюще богатым. В пересчете на денежный эквивалент грек ни разу не слукавил, что щедр. Чрезвычайно щедр, как по мнению Джастина. Он не разбирался в видах наркоты, но судя по деятельности Зейна, о которой он говорил (а Грэндалл разумеется восемь раз забыл и вынужден был вспоминать), там был дивный порошочек кокаина, да и наверное из сорта «привлеки нового клиента». Хм… Джастин даже задумался на какой-то момент, покручивая пакетик в пальцах и смотря как порошочек в нем перекатывается.
- А? Это? Ацтекский щит. Я языческой культуре щиты изображенные (не те, которые часть оружия, подчеркиваю), являлись чем-то оберегов против злых чар. Стороны щита символизируют стихии и как бы так. Вообще по логике у ацтеков много рисунков, показывающих статус владельца и чем он в жизни отличился, но я не могу похвастаться большими достижениями, поэтому на моем щите рисунок довольно абстрактный. – Джастин даже не стал зубоскалить на тему «чойто ты, мил человек, на спины пялишься». Шутки уже утратили остроту, да и шутить на одну и ту же тему не фонтан совсем. Тем более что Грэндалл дураком-то не был. Грек просто так не ходит и цветочки наверняка просто так не дарит (если ты женщина, конечно). Значит, пришел по делу. А значит, пора перестать валять дурака и превратиться в такую же змею, как оппонент. Поэтому-то желтые глаза ирландца впились в лицо напротив. Ну чего пришел, мил человек, колись.
- Не думаю, что мои друзья будут этому рады. Не теперь, знаешь ли. Ты же наверняка биографию мою знаешь, иначе я был бы бескрайне разочарован в деятельности информаторского аппарата в  мафии. – Джастин похлопал себя по карманам и выудил пачку сигарет. Курить он ненавидел, но курить, чтоб утешить нервы и согреть пальцы гораздо лучше, чем пойти в бар, накидаться алкоголем по самые уши и потом найти себя где-то в какой-то подворотне в процессе жуткого избиения какого-нибудь чувака, который «не так посмотрел». Джастину вроде и пары раз хватило, чтоб не связываться с полицией Штатов. Щелкнула зажигалка, ирландец глубоко затянулся дымом, в чем плюсы низкого голоса – прокурить сложнее в разы, чем всякие мелодичные тона. – Я честно почти не употреблял. Разве что по молодости на японских берегах. Знаешь ли, всякие подростковые протесты, ощущение того, что ты на веки вечные чужак в стране, где у тебя даже гражданство есть, развод родителей, нехватка денег. Приходилось отрываться всякими симпатичными таблетками время от времени.
Музыкант решает убрать щедрый дар прямиком в свою сумку, которую он цепляет на пояс почти сразу же. Негоже забыть будет, а то пойдут слухи, а если бы кто-то вошел и увидел пакетики с волшебным зельем на виду, то тоже приятного мало. Ухо слышит вибрацию телефона уже не в первый раз, раздражает однако, ирландец выдыхает горький дым второй затяжки густыми клубами.
- Ты, может быть, ответишь? Судя по всему что-то срочное.
Но нет, не срочное. Гектус стал слово молвить, и все встало на свои места. Ах, вот в чем дело.
- Слушай. – Джастин стукнул по сигарете пальцем, пепел упал на стол почти снежными хлопьями. – Мы вроде бы с тобой это обсуждали месяц назад, если мне не изменяет память (а поверь мне, она может). Я вроде бы отказал тебе. С чего вдруг мне соглашаться через месяц? Знаешь ли, наркокурьерить на словах, быть может, и безопасно, а по факту… Но что ж. Тебе повезло. Мне довольно скучно, еще я немного разочарован в жизни, развлекаюсь острыми ощущениями, как любо странный чувак из классической (и не очень) литературы. Можешь считать, что тебе повезло.
Джастин открыл пакетик и макнул туда кончик указательного пальца.
- Так что тут у нас? Кокаин?
Принимать полновесную дозу он сейчас не хотел, поэтому этот первоклассный товар просто втер в десна.
- Да, толк в этом ты определено знаешь. Хорош. И вот все такой получают? Или разбавленный «удержи старого клиента»? Вообще какой сегмент обслуживается? Может быть, только всякие дети высоких чинушей и сами господа богатеи? – желтые глаза сощурились. Да. Товар определенно хорош. Но полноценную дозу точно принимать сейчас нельзя. – Хм, не спроси ты меня, я бы и не задумался. Но, допустим, проснулась. – Джастин выдохнул послелнюю затяжку прямо в лицо грека, нагло и не очень вежливо, а потом подумал и потушил сигарету об стол, с особой жестокостью растирая кончик ее в пыль и прах. Он подается на стуле вперед, приближая свое лицо к чужому и тянет губы в не менее, чем у Зейна, змеиной улыбке. - И мы сейчас побудем на пару минут где-нибудь в Турции. Или Египте. На твой вкус короче. Только вот оппонент твой не турок, а ирландец с очень скверным характером.
Джастин задумался на секунду, что ему никогда не нравились деловые костюмы, было в них что-то наигранное. Хотя, чего греха таить, у него костюмы тоже были. Для всяких, пропади они пропадом, светских мероприятий. Тонкие пальцы с жутким черным маникюром тянутся к платку в нагрудном кармане. Вставляют туда цветочек желтой розы. Так выглядит получше, что ли.
- Знаешь, так хоть свежесть в твоем модном образе появилась. Но к делу, ладно. Так вот. Пятьдесят. Я хочу пятьдесят.
Джастин не страдал жадностью, он и так был достаточно богат, но ему было очень скучно, и, на его субъективный взгляд, совершенно нечего терять. Поэтому почему бы не поиграть в новую увлекательную игру, которая в перспективе может пощекотать нервы. А при случае воздвигнуть памятник на куче свежевскопанной земле.
Забавно бы вышло.