[AVA]https://b.radikal.ru/b41/1902/85/486833129e5c.png[/AVA][NIC]Ismael Soyder[/NIC][SGN][/SGN]
Исмаэль не любил долгие перелеты, не любил подолгу находиться вне дома. Хоть правление дел и дома было в надежных руках, он предпочитал сам держать руку на пульсе и контролировать производство, рабочих, знать, что происходит в шаге от него. В усадьбе остались свои уши. Он каждый день созванивался с Мануэлем. В конце концов, он отвык от столпотворения и привык к деревенской тишине и покою. Скучал по топоту лошадиных копыт, по чувство, когда держишься в седле и становишься себя свободным. Почти свободным. Прошлое как якорь удерживало от возможности взмыть в воздух. Тянуло назад. Не позволяло забыть. Не отпускало. Отпустили ли когда-нибудь?..
В свободное время от собраний и встреч хватало сил лишь на то, чтобы дотащить себя до номера в отеле и упасть на подушку. На следующее утро его опять ждал самолет. Партнеры выявили немалую активность, желая пообщаться в живую с Исмаэлем Сойдером. Их не прельщали теле или видео конференции. Хоть зачастую приходилось прибегать именно к ним. Но на этот раз у Исмаэль не нашлось аргумента, чтобы сказать им «нет». Еще было время до окончания сбора урожая. Можно сказать, что этот период «между» был менее загружен для него. Партнеры это знали. И пользовались своими преимуществами - связями, на которые претендовал Исмаэль для продвижения дела. Его фамилия была известна в опредленных кругах. Он заключил не мало выгодных контрактов, но при этом его воротило от той наигранности и надменности иностранцев. Они были фальшивые. Все фальшивое. Улыбки. Рукопожатия. Разговоры. Закрывая за собой дверь, Исмаэль выдыхал от облегчения. Ненавидел бюрократию и нескончаемые бумажки. Ненавидел себя такого - в костюме и галстуке-удавке. Ненастоящего.
Когда-то он был простым парнем. Мальчишкой, который грезил о большой дружной семье, чтобы они все жили под одной крышей. Мать, отец, сестра и он. Они бы устраивали песнопения у костра каждые выходные. Созывали соседей, устраивали танцы и пир. Рабия умела так красиво петь. Когда-то в доме звучал смех и веселье. Вино лилось бы рекой. Но эту идеальную картинку перечеркнуло давнее несчастье. Он не хотел об этом вспоминать. Не сейчас.
Вдали от дома, кажется, стало чуточку легче. Знакомые углы не напоминали о Рабии, слезах матери и отца, постоянном одиночестве. Но в то же время сердце тянулось обратно. Домой. Исмаэль зашел в номер отеля. Дверь громко хлопнула за спиной, отражая то, как здесь было тихо и пусто. Он скинул одежду по пути к душу. Простоял минут пятнадцать под горячими струями воды. Стало легче дышать. Голова немного прояснилась. Усталость отступила ненадолгл. Надев чистые брюки и рубашку, мужчина вернулся в гостиную. На журнальном столике лежали документы и ноутбук. Он налил бурду наподобие кофе и потянулся к экрану компьютера. Нажал на клавиши, экран загорелся. Наводя стрелкой на папку под паролем, Исмаэль застучал клавишами клавиатуры и открыл видео с записью конюшни. Просматривать не стал. Воротило от одной мысли содеянного. Проверил, все ли работает. Выдохнул. Вновь опустил крышку ноутбука. Склонив голову, он долго думал, уставившись в одну точку. Завтра. Завтра его ждет очередной перелет во Францию и встреча с давним врагом. Наконец-то он сможет посмотреть Илкеру Эвджену прямо в глаза. От нахлынувших чувств и ненависти к этому человеку, Исмаэль слишком сильно сжал чашку в руке. Порцелан потрескался. Остатки кофе полились по его ладони и закапали на стол. Как кровь. Только имела цвет черной земли. Куда много лет назад, ему и его семье довелось закопать сестру. Проклятые Эвджены! Все до одного. Он и его знаменитая доченька! Не будь их, его семья жила бы спокойно по сей день. Кто знает, если бы Рабия не нашла своего места вне отцовского дома, может быть она бы вернулась в под родную крышу. Они бы вместе с Исмаэлем управляли усадьбой. Еще вопрос, у кого бы получалось лучше. Рабия всегда была с характером. Требовательная. Строгая. Справедливая. От мысли о ней у мужчины защемило в груди. Слишком больно думать даже спустя столько лет.
***
Следующее утро Исмаэль встретил в хмуром настроении. Недолгий перелет Италия-Франция преодолели в полтора часа. Мужчина был более задумчивый, более серьезный. Его телохранители, на которых всегда настаивал отец, вытянулись по стойке смирно и также молчаливо следовали за ним. Один уселся за руль. Второй сел в следующую за ними машину. Будто ему не хватало забот. Но к «теням» быстро привыкаешь. В какой-то момент Исмаэль перестал обращать на них внимание. Они вроде были, а вроде и нет. Отец будто хотел уберечь от беды второго своего ребенка. Когда Исмаэль стал слишком часто бывать вне дома, старику так было спокойнее. Он не хотел огорчать отца еще больше. Сцепив зубы, принял его условие.
Машина петляла по живописным улочкам. Исмаэль мало обращал внимание на пейзажи за окном. Нервно перебирал пальцами по колену. Во второй руке сжимал кейс с документами. Ладони вспотели. Он ждал этого мнюгновения так долго, что сейчас не знал, что чувствовать. Облегчение ли это было? Едва ли. Машина резко притормозила у высокого здания. Компания Илкера Эвджена находилась в самом центре города.
- Мы на месте, сеньор, - охранник высунулся со стороны водительского сидения, заполняя собой все пространство.
- Оставайся здесь, - Исмаэль скомандовал каким-то неестественным для себя голосом.
- Но, сеньор, мне приказано везде вас сопровождать, это не положено... - запротестовал его подчиненный.
- Я сказал, жди здесь, - Исмаэль не стал дальше вдаваться в бессмысленные споры. Вылез из машины, громко хлопнув дверью. В руке он сжал кейс, так сильно держал за лакировснную рукоять, что побелели костяшки пальцев. Вздернув голову, он взглянул на отражающие окна высокого здания.
Автоматическая дверь разъехалась перед ним, пропуская внутрь. В центре мелькал яркий логотип и фамилией его врага. Исмаэль сделал глубокий вдох. Переборол себя и отвращение, чтобы ступить за порог к непроницаемым лицом. За стойкой его дожидалась миловидная девушка. Минимум макияжа. Широкая улыбка. Наманикюренные ногти, неотрывно стучащие по клавиатуре. Исмаэль представился, позаботившись о том, чтобы заранее договориться о встрече с великим Илкером Эвжденом. Высказала ли ему что-то фамилия Сойдер или он и думать забыл о его сестре, после того, как уничтожил и оставил умирать?
- Вам сюда, месье Сойдер, - девушка повела его в сторону лифта, изьясняясь на текучем английском. Его враг не терпел несовершенства в работниках. Исмаэль последовал за ней. - Вам на самый верхний этаж, - ну конечно, где еще мог обитать его враг. Только на самом верху. Он не учел лишь одного, что падать вниз будет очень больно. Исмаэль уничтожит его, по камушку, по кирпичику будет рушить устойчивый фундамент. И в итоге это здание рухнет на великого и бесстрашного месье Эвджена. - Там вас встретят и проведут дальше, - брюнетка нажала кнопку лифтах, поглядывая на наручные часы. Схема была ясна. Также, как и то, что в этом здании легко можно было потеряться.
- Благодарю, - мужчина чуть наклонился, отвесив сотруднице небольшой поклон. Проследил взглядом за девушкой, когда та проходила мимо, не замечая или делая вид, что не замечает, как ее лицо вспыхнуло, заливаясь густой краской.
Лифт полз наверх слишком долго, или Исмаэль только так казалось. Над головой он увидел камеру, сохраняя непроницаемой выражение лица. Следишь, Эвджен? За кем-то конкретным или за всеми? Не доверяешь? Чуешь, что на тебя надвигается? Мужчина сжал руки в кулаки, когда дверь лифта со звонком раскрылась. Наверху его ждал мужчина лет сорока. Очередная пешка Илкера Эвджена. Сказав следовать за ним, он пошел по длинному коридору. Мимо пробегали закрытые двери и опущенные жалюзи. Спертый воздух подтверждал, что помещения не проветривалось уже давно. Здесь люди находились как в клетке. Исмаэль не хватало воздуха. Он задыхался в узком помещении, хоть никогда прежде не страдал клаустрофобией. Соопровождающий мужчина остановился у самой дальней двери. На ней висела табличка с ненавистным именем. Постучав и приоткрыв дверь, он позволил Исмаэль переступить порог.
Он сделал шаг вперед и замер. Илкер Эвджен валяжно сидел за столом и говорил по телефону. Речь была французской, очень быстрой. Исмаэль ловил отдельные слова, но остальное не понимал. Прожег мужчину пристальным взглядом. Тот даже не обратил на него никакого внимания, откинувшись на кожаное кресло, засмеялся. Собравшиеся около глаз и рта морщины твердили о том, что время не жалело его врага. На него взирал старик. Только Исмаэль знал, что оболочка бывает обмануива. За добродушным стариком скрывался безжалостный убийца.
Исмаэль подошел ближе к столу. Старик повесил трубку и впервые посмотрел на визитера.
- Месье... - не одосужившись подняться в знак приличия, тот протянул обросшую жиром руку. Исмаэль с отвращением пожал ее и представился. - Исмаэль Сойдер, - лицо напротив даже не дернулось. То ли Илкер Эвджен умел слишком хорошо прятать свои эмоции, то ли действительно ничего не помнил. Исмаэль не знал, что задевает больше. Что он был настолько хладнокровным или что его сестра лишь стала ненужной главной в ворохе страниц жизни Илкера Эвджена.
- Присаживайтесь, - как бы между прочим махнул старик. Они перешли на английский. Исмаэль заранее убедился, что ублюдок знает иностранный. Ему не хотелось тащить в кабинет третье лицо в качестве переводчика и чтобы тот знал подробности их встречи. То, что происходит здесь, должно остаться между ними. - Так вы хотели поговорить о новом проекте, который возглавляете... напомните, о чем это было? - зашуршали бумаги на столе, будто так старик мог найти ответы на все свои вопросы.
Исмаэль медленно опустился в кресло напротив Илкера Эвджена. Кейс положил себе на колени, накрыв кришку длинными пальцами.
- Нет. Я пришел поговорить о твоей дочери - Эсин Эвджен, - Исмаэль не стал ходить вокруг до около.
- Не понял? - впервые за их недолгую встречу у старика, кажется, задергалась скула на лице. - Вы знакомы с Эсин? Встречались на ее выступлениях или...
- Я ее трахал, - как тебе такой ответ, папочка? Твоя гордость, твоя кровь в руках подонка. Эвджен аж поперхнулся и потянулся к стакану воды на краю стола.
- Что, прости? - у старика побелели лицо, он потянулся к галстуку, ослабляя строгий узел. - Кто вы такой?
- Тебе известно мое имя, - он обнажил белоснежные зубы. Подавшись вперед, пристально смотрел в поросячие глаза убйицы. - Твоя дочь у меня. О, я бы не спешил это делать, - Исмаэль предупредил мужчину, когда тот потянулся к телефонному аппарату, видимо намереваясь вызвать охрану. - Твоя дочь у меня и у меня есть ряд условий, которые ты должен выполнить, чтобы ты смог увидеть ее живой, - было приятно смотреть на перекошенное лицо врага.
- Ты лжешь! - Эвджен вскочил на ноги, оперевшичь всей тушку на поверхность стола. - Откуда я могу знать, что ты говоришь правду?!
В полном молчании Исмаэль потянулся к кейсу. Ввел код. Замок щелкнул. Он выбрал лежащий сверху ноутбук, раскрыл и положил на край стола. Запись конюшни замерла на экране. - Смотри. Своим глазам то ты веришь? - он нажал клавишу, и картинки со звуком забежали по экрану. Пока это был лишь голоса. Затем к словам добавились действия и крики юной Эсин. Эвджен смотрел до самого конца, не в силах оторвать глаз от экрана. Его лицо то бладнело, то краснело как помидор. Тяжело осев обратно в кресло, он опять потянулся к галстуку. Пальцы неслушались. Руки тряслись. - Зачем? Почему она? Что тебе нужно? Деньги? - старик потянулся к стакану воды, но не смог удержать в руке. Тот выпал. Осколки разлетелись по столу. Исмаэль осмотрительно убрал ноутбук, пряча его обратно в кейс.
- Деньги? - Исмаэль засмеялся. - [/b]Не все испорчены деньгами, как ты, Эвджен,[/b] - затем он потянулся к договоры. Кинул его на чистую сторону стола. - Подпиши и условия обитания твоей дочери могут стать поприличней, - даже глаза выражали отвращение к этому человеку. - А то знаешь, мои люди горячие и пылкие, кто знает. Может один из них уже обрюхатил твою драгоценную доченьку, - ему не льстило то, как он сейчас себя вел. Но по-другому было нельзя. Только не с Илкером Эвжденом.
- Если вы хоть пальцем ее троните я... я! Я уничтожу тебя! Ты поплатишься за это! Ты... ты... - лицо старика посерело.
- Раньше нужно было думать, когда трахал невинных девочек, - Исмаэль подался вперед, нашептывая каждое слово в ненавистное лицо.
Из горла Эвджена вышел какой-то сдавленный всхрип. Тот ухватился за сердце и стал сползать вниз. Глаза выпучились. Тело задергалась и под пристальным взглядом Исмаэля с грохотом упало на пол. Черт дери этого старика! На шум в кабинет ворвалась его секретарша. Закричала. Засуктилась. На ее крики сбежались другие работники. Ситуация все больше становилась похожа на хаос.
Спустя двадцать минут Исмаэлью пришлось покинуть здание с пустыми руками. Приехала бригада скорой помощи. Надо отдать должное, даже медики прибегают по первому зову Илкера Эвджена Они погрузили старика внутрь и увезли в больницу. Папочка оказался слишком чувствительным и схлопотал сердечный приступ. Злой и расстроенный Исмаэль вернулся в машину.
- Все в порядке, сеньор? - неуверенно спросил охранник, поглядывая на него с зеркала заднего вида.
- Нет... - буркнул мужчина и швырнул кейс на сидение рядом с собой. Вновь уставился на здание. Проклятый Илкер Эвджен спутал все его планы!
- Куда едем? - спустя долгое время охранник осмелился нарушить тишину.
- Домой, - устало отозвался Исмаэль и откинулся на сидение, закрыв глаза. Ему не хотелось вспоминать серую морду врага, но отвратные картинки сами лезли в голову. Если старик помрет в больнице, от его дочери ему не будет никакого толку.
***
Дорога домой выдалась долгой и изнурительной. Исмаэль слишком устал, чтобы думать о неудачной встрече со своим врагом, но поганые мысли все равно лезли в голову. Вернувшись в усадьбу, он закрылся в своем кабинете, где провел почти все время до полуночи. На душе было слишком паршиво, чтобы с кем-то разговаривать, нацепив на лицо неестественную улыбку. Ближе к полуночи его человек сообщил, что Илкера Эвджена перевели в палату интенсивной терапии. Его состояние тяжелое, но стабильное. Гад выживет. С одной стороны, Исмаэль был рад этому. Столько лет подготовки, чтобы добраться до него, не могли пойти псу под хвост. Он не хотел, чтобы враг сдох так и не познав всей ненависти, которую испытывал Исмаэль. С другой стороны, его смерть бы решила так много проблем. Быть может, Исмаэль мог бы вновь дышать полной грудью и перестал бы оглядываться на прошлое. Это «если бы» повисло в воздухе знаком вопроса. Они не могли знать того, что могло быть. У каждого своя судьба. Его судьба - отомстить за смерть сестры.
Следующие несколько дней прошли в работе. Исмаэль пытался загрузить себя делами под завязку, чтобы избавиться от удушающих мыслей и набраться терпения. Терпение - это то, что он только и делал последние годы. Он ждал так долго, подождать еще пару недель - разве это много? Вернувшись к своим повседневным делам, стало немного легче. Среди знакомых лиц рабочих и привычной тишине он вновь чувствовал себя в своей тарелке. Разъезжая по окрестностям, выслушивал просьбы рабочих. Помогал ребятам выстраивать изгороди для лошадей. Тянулся к физическому труду, чтобы поздно ночью, возвращаясь в спальню и валясь с ног от усталости, сразу заснуть мертвецким сном. Без мыслей и сновидений. Полнейшая чернота. Только под утро к нему возвращались кошмары, подрывая с постели и вновь гоня работать, работать, работать.
Пару дней превратились в недели. Дела шли своим чередом. Однажды, объезжая свои владения, Исмаэль наткнулся на кучку рабочих, собирающих виноград. Среди других женщин, была и она - дочь его врага. Он и думать о ней забыл, слишком зациклившись на самом Илкере и возможности вновь нанести ему визит. С тех пор, как он отправил девчонку на виноградники, Исмаэль надеялся застать ее измученной, полуживой, без надежды на выживание. Проклятье, она выглядела совсем не так! Загорелая, улыбчивая. Общалась с местными и, кажется, их даже понимала. Пела? Боже, почему она пела? Этот голос пронзал виски, затрагивая душу. Исмаэль пришпорил лошади и умчался дальше по грунтовой дороге, оставляя после себя лишь клубы оседающей пыли.
Он злился на себя, на девчонку. На Пако и Мануэля, которые, как выяснилось, позволили Эсин перебраться в более благоприятные условия обитания. Это не входило в планы Исмаэля. Будь его воля, он бы так и оставил девчонку в конюшне без еды и воды, но тогда она вряд ли бы продержалась не умерев от голода или истощения. Черт! Он ворвался в дом, громко хлопнув дверью. На пороге стоял Артуро. Вечно собранный, застегнутый на все пуговицы. Только виднеющаяся на висках седина и собравшиеся на лице морщины говорили о его пожилом возрасте.
- Сеньор Исмаэль, звонил ваш отец, хотел говорить с вами, - прокашлявшись старик ступал следом за мужчиной.
- Позже, - он процедил сквозь зубы. Исмаэль не хотел разговаривать ни с кем. Сейчас нет. Даже с отцом.
- Он сказал, это срочно, - Артуро добавил, почти крича ему вослед, когда мужчина направился в сторону кабинета, так и не дослушав слугу.
Черт!
- Я позвоню ему. Никого ко мне не впускать, - и он исчез в коридоре, ведущем в его кабинет. Хлопнула дверь. Исмаэль повернул ключ и выдохнул. На душе творился бардак.
Он заметался по кабинету, измеряя шагами расстояние от окна до письменного стола. Все шло не по плану! Сначала Илкер Эвджен свалился с сердечным приступом, теперь его дочь как ни в чем не бывало работала на его виноградниках. Смеялась... Эта улыбка засела у него перед глазами. Исмаэль потряс головой, пытаясь отогнать видение. Не помогало. Рассердившись, он тяжело осел в кресло. Потянулся к телефону. Набрал номер отца. Длинные гудки разрывали тишину. На долю секунды он понадеялся, что никто не поднимет. До боли знакомый голос отозвался на втором конце трубки. Исмаэль вспомнил, как давно не видел отца и не разговаривал с матерью. В последнее время у него едва хватало сил дотащить себя до подушки. Впрочем, он сам доводил себя до такого состояния. Чтобы не позволять себе думать о прошлом.
- Как ты, Исмаэль? Давно не заезжал к нам в гости. Мать испекла твой любимый апельсиновый пирог с шоколадом, - голос отца звучал устало.
- Нормально, папа. Да, я знаю. Может заеду на днях, как только закончу работу, - они оба знали, что на виноградниках работа не заканчивается никогда. - Как мама?
- Ты же знаешь ее. Дай ей волю, она бы жила в этом своем саду, - когда речь заходила о матери, голос его отца приобретал очень нежные ноты. Затем он стал серьезным. Прочистил горло, как перед важным разговором. - Вчера мы играли с Артуро в шахматы. Он... хмм... волнуется о Мануэле и Карлосе, о тебе, надо признать, тоже, - ясно к чему вел его отец. Слишком длинный язык Артуро нашел свои уши. - За последние пару недель они слишком часто отлучались из дома, ни о чем толком не рассказывают. Что это за дела, Исмаэль? - отец требовал ответов. Исмаэль не мог ему ничего сказать.
- Это по работе, - он пытался, чтобы его голос не звучал слишком натянуто. - Иностранные партнеры требуют к себе внимания. Ты же знаешь, что я доверяю только им.
- А что это за девушка появилась в твоем доме? - этот вопрос застал Исмаэля врасплох. Откуда, черт возьми, отец от этом узнал? Мог ли Артуро что-то об этом знать? Или у них появился крот?
- О какой конкретно девушке ты говоришь, отец? Это новая группа рабочих. Ты ведь знаешь, как нам не хватает свободных рук. Тебе не о чем беспокоится, - со временем недоговаривать и лгать родному человеку становиться также естественно как и дышать. Он даже не запнулся. Хоть это ничуть ему не нравилось. Но рассказать правды Исмаэль не мог. Не сейчас. Возможно, никогда. Для их же с матерью блага.
- Надеюсь, все так, как ты говоришь, - даже если и не поверил, отец не подал вида. Они еще поговорили какое-то время. Затем Исмаэль повесил трубку, попрощавшись и пообещав заехать в гости через пару дней.
***
Никогда не принимай решения и не отдавай приказы в порыве гнева. После того как первые эмоции немного улеглись, он решил оставить все, как есть. Еще неизвестно, когда его враг оклемается. Плевать на эту девчонку. Пусть занимается делом и остается на виду у его ребят. Когда подойдет время, он быстро опустит ее с небес на землю. Кажется, ей нравилось то, чем она занималась. Что же, скоро ему придется ее разочаровать. Ожидание рано или поздно заканчивается.
Исмаэлю так и не удалось выполнить данное отцом обещание. Несколькими дням позже его человек сообщил, что Илкер Эвджен пришел в себя и готов к новой встречи. Исмаэль не стал откладывать встречу до завтра. Тут же частным самолетом вылетел во Францию. Явился к нему в больницу, рассматривая болезненно бледное лицо месье Эвджена, пока тот рассуждал и спорил о процентах, причитающихся новоиспеченному мужу ее дочурки. Деньги - все, что волновало Илкера Эвджена. От этого стало еще паршивей. Ведь он знал, что за гниль кроется за идеальной картинкой бизнесмена, но все равно было противно находиться с ним в одном помещении. Ублюдок и убийца даже не спросил о том, как его дочь. Ему даже стало жаль девчонки. Почти. Смотря, как дрожащими пальцами, старик Эвджен подписывает документы, Исмаэль возненавидел его еще больше. С трудом сдержался, чтобы не вонзить рук в его горло и не сжимать до тех пор, пока не хрустнет шея. Смерть - слишком легкое наказание для подобного ублюдка. Для него у Исмаэлья подготовлены совсем иные планы... Он ждал так долго. Так долго. Ожиданию настал конец.
Покидая стены больницы и унося с собой неприятный запашок своего врага, Исмаэль не заметил, как за ним увязался хвост.
Вернуться домой удалось той же ночью. Далеко за полночь машина въехала через ворота усадьбы. Исмаэль сам сел за руль, отправив своих ребят отдыхать. Тело ломило от усталости, а глаза слипались. Он вылакал галлон кофе, но усталось не уходила. Ему не терпелось дотащить свое тело до кровати и проспать, по крайней мере, до утра. Завтра он займется девчонкой. Теперь ничто не мешало «узаконить их отношения». Нужные документы у него были на руках. А когда она увидит подпись своего дорогого папочки, который буквально продал свою дочь за проценты, у нее не останется иного варианта, как согласиться на его условия. Для ее же блага. По сути, она не была ни в чем виновата, но просто так легла карта. Эсин была самым удобным оружием в войне с Илкером Эвжденом.
Глуша мотор машины и останавливаясь около крыльца дома, Исмаэль захватил кейс с пассажирского сидения, вылез наружу. Одетый в одну мятую рубашку он чувствовал, как тонкая ткань второй кожей липнет к телу. Даже ночью не было спасения от жары. На пороге дома его дожидался Мануэль, нервно расхаживая перед входной дверью. Нервничал. Что-то было не так. Исмаэль не успел ступить на первую ступеньку, ведущую наверх, а Мануэль уже спускался к нему.
- В чем дело? - усталось как рукой сняло. Он не привык видеть Мануэлья таким встревоженным.
- Девушка... - туша носком ботинка недокуренную сигарету, мужчина встал рядом с Исмаэлем.
- Что с ней не так? - может он все-таки переоценил ее силы и она свалилась от усталости и изнурительной работы? Не каждому под силу проработать от рассвета до заката на палящем солнце, тем более той, которая раньше не держала в своих руках ничего тяжелее скрипки.
- Ходят слухи... Пако прознал, что Ния на днях ездила в города, покупала девушке вещи, среди них и тест на беременность, - Мануэль выпалил и потянулся за новой сигаретой. В темноте щелкнул тусклый красный огонек заженной сигареты.
Исмаэль замер как вкопанный. Мозг отказывался работать после столь долгого дня и изнурительного перелета. Беременна? От него? Ну конечно, от кого же еще! Если только девчонка не завела шашни за его спиной, что в принципе было невозможно, так как о каждом ее шаге ему докладывали. Дети. Он не планировал их. Не сейчас. Тем более не от дочери его врага.
- Приведи ее сейчас же... - Исмаэль сжал челюсть так сильно, что затрещали зубы и заходили желавки. Поднявшись по ступенькам, он резко остановился, оборачиваясь в сторону давнего друга. - Нет. Оставь это. Позови Пако.
Вместо кровати Исмаэль пошел в кабинет, дожидаясь прихода своего подчиненного. Пако ничего толком не сказал. До него дошли слухи от местных рабочих. Девчонка держалась молчком. Шушукалась только с Нией. Он приказал ему следить за каждым шагом обоих и докладывать обо всем. Даже о том, что покажется малозначимые. В ту ночь Исмаэль так и не смог уснуть. Устроившись в кабинете, он потягивал из бокала вино, смотрел на полную луну в открытом окне, заливающую часть его кабинета, и думал о Рабии, о прошлом, о ненавистном враге и его дочери, которая могла быть беременна. Исмаэль забегал вперед, уже решая, что станет делать с неродившимся ребенком, если таковой окажется в действительности. Не мог позволить девчонке его оставить. Не хотел. Не допускал мысли, что в ней была часть его. Их кровь никогда не смешается. Только не с кровью тех, кто убил его сестру. Бокал лопнул в его руке. Мужчина опустил голову, наблюдая, как по ладони течет алое вино вперемешку с его собственной кровью и капает на рабочий стол. Никогда он этого не позволит.
***
Следующие дни не принес ничего нового. Исмаэль решил обождать. Выяснить, в действительности ли девушка беременна. Конечно, мог послать за девчонкой, поговорить с нею с глазу на глаз или прислать доктора, но решил просто подождать. Стоило собрать мысли в кучу. Не хотел показывать ей своей слабости. А пока его «глаза и уши» молчали, он пытался забить голову работой. Это у него получалось лучше всего. Работать. Он предпочитал физический труд вместо бюрократии и вечных бумажек. С самого утра он направлялся на конюшни. Помогал рабочим разгружать сено для лошадей, носил корм, заливал воду в стойла. Делал то же, что и все. Не хотел просиживать штаны в кабинете. Затем возвращался к загонам. Они постепенно расширялись, количество лошадей увеличивалось. Выстраивали новые места, где могли пастись лошади, восстанавливали старые и прогнившие деревяшки. На южной стороне от виноградников строилась новая конюшня. Пришлось нанять несколько новых ребят. От Пако ничего не было слышно. Может и к лучшему. Может, это окажутся лишь слухи. Исмаэль молил Бога, чтобы его семья не была запятнана связью с убийцей.
Через пару дней, когда вечер близился к полуночи, Исмаэль ввалился в спальню на втором этаже. Спину ломило от усталости. Присев на край кровати, он стащил грязные ботинки и одежду. Поплеся в ванную. После душа стал чувствовать себя более-менее человеком. Едва его голова коснулась подушки, он заснул.
Во сне к нему опять пришла Рабия. Качала головой, смотрела тем грозным взглядом, когда на него сердилась. Торопила. Просила отпустить ее. Исмаэль не мог. Не знал, как. Рабия заплакала. Винила во всем его. Он ведь обещал отомстить, но не сделал этого. Никогда не можешь сделать ничего, как надо! Слабак! Слабак! Слабак... - так в детстве его поддразнивала сестра. Не со зла. Дурачясь и заставляя его разозлиться. У нее это получалось. Исмаэль хватал со стола и кидал в нее яблоко, за что потом получал нагоняй от отца. А Рабия самодовольно улыбалась. Он не мог подолгу злиться на сестру. А сейчас она обвиняла его и Исмаэль знал, что это уже не ребячество. Он действительно подвел ее. Не сдержал данное слово. Скоро, сестра. Скоро все закончится. Потерпи еще немного.
Мужчина заметался на простынях и открыл глаза. В первый момент он не мог понять, что его разбудило. Дурной сон липкими щупальцами хватал за горло, лишаяя дыхания. Затем за дверью он расслышал какой-то шум. Топот ног и громкие голоса. Кто-то настоятельно ломился в его дверь. Подавив стон, Исмаэль откинул в сторону сбитое одеяло и сполз с кровати. Он распахнул дверь. За порогом стоял Мануэль, а за ним топтался бледный Артуро в пиджаме и ночном колпаке на голове.
- Какого черта, приятель? Ты видел, сколько сейчас времени?!
- А я ему говорил. Несносный мальчишка! Извините, сеньор, сейчас я его уведу, - Артуро склонил голову, пытаясь ухватить сына за руку. Тот лишь отмахнулся. Исмаэль тоже махнул, отправляя старика-слугу отдыхать. - Я разберусь.
Он дождался, когда Артуро скроется на лестнице, затем перевел взгляд на Мануэля.
- У нас проблема, - интересно, когда их не было? - подумал Исмаэль, взирая на давнего друга. - Девушка. Если мы ничего не предпримем, она сбежит этой ночью.
Пока они галопом гнали лошадей к дому рабочих, Мануэль рассказал, что они заподозрили нового работника, который был нанят неделю назад. Слонялся около дома Ниты, что-то вынюхивал. Его звали Эрни. Покопавшись в памяти, Исмаэль что-то вспомнил. Невзрачный молодой парень. Так умолял дать ему работу, мол, нужно прокормить жену и ребенка. Мануэль рассказал, что вначале они подумали, что он решил их обокрасть, и проследили за ним. Как выяснилось позже, он пытался добраться до Эсин. Спрятавшись за кустом, рабочий слышал обрывки их разговора. Побег планировался сегодня ночью.
Исмаэль резко потянул за поводья лошади, заставив животное привстать на дыбы и остановиться.
- Дальше пойдем пешком, - он скомандовал ребятам, которые последовала его примеру, спешились с лодюшвдей и привязали из к изгороди. Мануэль встал рядом с ним. За ними пристроились Карлос и Пако. Пара-тройка охранником рассредоточились по территории возле дома Ниты, служа им дополнительной страховкой. Исмаэль не думал, что кроме Эрни там появиться кто-то еще, но нужно было готовиться ко всему. Взяв прикрепленное к седельной сумке ружье, Исмаэль двинулся вперед, возглавляя группу из четырех человек. Они шли среди деревьев, скрываясь в ночной тьме. Осторожничая, не выходили на участки лунного света. Двигались молча. Тихо, держась в гуще многовековых деревьев. Миновали длинные кусты виноградников. Впереди замелькали темные окна дома. Исмаэль дал сигнал ребятам и они спрятались за деревьями, Выжидая и наблюдая за главным входом. Пако он отправил следить за окнами с правой стороны. Карлос зашел с левой стороны. Если девчонка решит выйти через окно или заднюю дверь, ей это не получится.
Ожидание тянулось долго. Хоть, наверное, прошло всего каких-то десять минут, для Исмаэлья это казалось вечностью. Наконец-то на дороге перед домом послышался какой-то шум. Шаги. Торопливые. Быстрые. Идущий шел вприпрыжку. Осторожно оглядывался по сторонам. На плече у него весел толстый рюкзак. Он осторожно подобрался к окну. Тихий стук по стеклу, и парень передвинулся к двери. Спустя несколько секунд входная дверь открылась и на крыльцо вышла девушка. Исмаэль в ней тут же узнал беглянку.
- Пора, - он скомандовал Мануэлю. тТот негромко свистнул, подав сигнал остальным. Они вышли из укрытия, тенями окружая парня и девушку. Эмин вскрикнула и попятилась назад. Эрни лихорадочно огляделся и попытался сбежать через рощью. Исмаэль приложил рукоять ружья к плечу, прицелился и выстрелил. - Схватить его! - парень закричал и завалился на бок, ухватившись за раненную лодыжку. Пара ребят заломили ему руки и потащили к дому. Он перевел взгляд на девушку. В пару прыжков Исмаэль оказался рядом с Эсин. Схватив ее за волосы, мужчина потащил ее вниз по ступенькам. В свете тусклого фонаря он приближался к остальным. Мануэль и Пако держали парня в стальной хватке. - На колени! Обоих! - толкнув девушку вперед, она оказалась в медвежьих объятиях Карлоса. Со стороны дома вышли еще охранники и создали перед ними полукруг. - Снять с него рубашку, - Исмаэль кивнул в сторону Эрни, а сам подошел к девушке. Вновь дернул ее за волосы, задрав голову вверх, чтобы она смотрела ему в глаза. - Смотри, что ты наделала, - подав сигнал одному из охранников, тот исчез во тьме. - Так будет с каждым, кого ты посмеешь подговорить на побег. Ты моя до тех пор, пока я этого хочу, - толкнув Эсин обратно на землю, она оказалась зажата между двумя охранниками. Убежать ей не суждено. - Убедитесь, чтобы она смотрела, - Исмаэль ткнул пальцем в девушку. После повернулся на приближающиеся шаги охранника. Передал ему ружье. Взял принесенную плеть. Такими они тренировали диких лошадей. Сегодня он научит людей, как ему подчиняться. Обойдя кругом, он встал за спиной вырывающегося паренька. Чтобы заткнуть его вопли, ему в рот засунули конец его смятой рубашки. Не нужно было, чтобы тот пробудил всю округу. Исмаэль взмахнул запястьем. Длинный конец плети очертил землю около ног Эрни. Он пробовал на вкус его страх. Затем рука мужчины взметнулась вверх еще раз. На сей раз жесткий конец плети попал парню прямо между лопаток. Удар ужалил, распоров бледную кожу. Исмаэль ударил еще. И еще. С каждым разом бил все сильнее, разукрашивая спину предателя глубокими полосами и брызгающец из ран кровью. Сперва парень сопротивлялся и пытался вырваться. Затем выл. Потом всхлипывая. Под конец издавал лишь мычание звуки постанывания. Пока его не свалил обморок. - Слабак, - отбросив на землю покрытую кровью плеть, он приказал охранникам унести обездвиженное тело. Он не потерпит в своем доме предателей. Но прежде ему предстоит выяснить, откуда взялся этот парень.
- Сеньор, что делать с ней? - один из охранников указал на неподвижное тело Эсин. Кажется, она была в шоке. Исмаэль посмотрел на нее с гневом во взгляде. - Тащите ее к конюшням. Я приподам ей урок, - утерев краем рубашки кровь, которая оказалась и на его лице, мужчина поднял сваленный на землю рюкзак и двинулся следом за своими ребятами.
В конюшне было темно. Перед воротами конюшни горел костер, освещая им путь. Это было постоянное место охранников, которые оставались на ночное дежурство. - Сюда ее, - он кивнул на землю около костра. А сам зашел в конюшню. Спустя пару минут вернулся обратно с длинными металлическими ножнями. Подобным образом они клеймили лошадей, чтобы избежать неприятностей и пометить свою собственность. Исмаэль подошел к костру и сунул длинный конец металлических прутьев в огонь. Между ними была зажата плоская квадратная табличка, с увитыми символом усадьбы и буквой «С» от фамилии Сойдер. Он дождался, когда металл раскалиться и станет красным. Затем сделал шаг в сторону девушки. Ухватив ее за край свитера, он с громким треском разорвал ткань, оголяя ее плечо. - Теперь ты узнаешь, что значит быть чей-то собственностью, - подолгу не церемонясь, он убедился, что охрана держит девушку и приложил пытающий конец печати к правому плечу Эсин чуть выше лопатки. - Ты моя! Запомни это, Эсин Эвджен. Отныне и пока я этого хочу, - надавил сильнее, позволяя раскаленному металлу впиться глубоко в кожу. Затем Исмаэль откинул инструмент. Потер ладонь об ладонь, стряхивая грязь. Не удосужив девушку взглядом, он повернулся к своим людям. - Спасибо за работу. Всем отдыхать. Завтра предстоит трудный день. Девчонку отправьте в горы, на виноградники, - ткнув пальцем в сторону своих самых дальних владений, он взял из рук Мануэля ружье и повесил на плечо. - Пусть остудит свой дикий нрав. Приставить охрану и глаз с нее не спускать. Узнаю, что накосячили, такая же участь постигнет каждого из вас, - мужчина обвел строгим взглядом каждого из рабочих. Они дружно закивали и задакали. Поволокли девчонку обратно к дому. Завтра с утра ее постигнет совсем иная участь. Взгляд мужчины вернулся к рюкзаку. Он выпотрошил содержимое на землю. Нашел липовые документы и деньги и бросил их в огонь. Убивая последнюю надежду девчонки отсюда сбежать. Ей никуда от него не деться. Никогда. Он смотрел во след охранникам. Затем развернулся на пятках и поспешил к своей лошади, пылая постепенно утихающим гневом.